Une seule mesure élevée ne signifie pas nécessairement une hypertension, car la pression artérielle varie au cours de la journée et est influencée par plusieurs facteurs. La confirmation du diagnostic repose généralement sur des mesures répétées réalisées correctement. Une mesure de 180/120 millimètres de mercure ou plus impose de refaire la mesure et de demander une aide médicale urgente si l’élévation persiste et s’accompagne de symptômes inquiétants.
La mesure de la pression artérielle peut être influencée par le stress, l’effort, la caféine, la douleur, le manque de sommeil et la manière d’utiliser l’appareil, ce qui rend nécessaires des mesures répétées pour distinguer une élévation temporaire d’une élévation persistante.
La spécialiste en médecine familiale, la docteure Fatima Zahra Nour Eddine, a déclaré que l’hypertension ne se diagnostiquait généralement pas à partir d’une seule mesure, en raison des facteurs susceptibles de modifier son niveau d’un moment à l’autre.
Seuils de diagnostic au cabinet et en dehors
Les recommandations 2024 de la Société européenne de cardiologie confirment qu’une mesure de la pression artérielle effectuée lors d’une seule consultation ne suffit généralement pas, notamment lorsque le résultat est proche des seuils diagnostiques.
Selon les recommandations européennes, la pression artérielle est considérée comme élevée au cabinet à partir de 140/90 millimètres de mercure. Le seuil est de 135/85 ou plus pour la moyenne des mesures à domicile, tandis qu’il atteint 130/80 ou plus pour la moyenne de la mesure ambulatoire sur 24 heures.
Une revue systématique publiée en 2021 par la revue JAMA, portant sur 52 études et plus de 215 000 personnes, a montré que le recours aux seules mesures réalisées au cabinet comportait des limites de précision pouvant conduire à une classification erronée de certaines personnes. Ce résultat plaide pour l’utilisation de mesures à domicile ou d’une surveillance ambulatoire afin de confirmer le diagnostic.
Les mesures réalisées en dehors du cabinet permettent également de détecter l’hypertension en blouse blanche, lorsque la mesure est élevée chez le médecin mais normale à domicile, ainsi que l’hypertension masquée, lorsque la mesure au cabinet n’atteint pas le seuil diagnostique mais le dépasse à domicile ou lors de la surveillance ambulatoire.
Les étapes d’une mesure précise à domicile
Pour améliorer la précision des mesures à domicile, il faut éviter de fumer, de consommer des boissons contenant de la caféine et de faire de l’exercice pendant les 30 minutes précédant la mesure, vider sa vessie et rester assis calmement pendant cinq minutes.
Le dos doit être soutenu et les pieds posés au sol, le bras maintenu au niveau du cœur et le brassard adapté placé directement sur la peau. Il faut éviter de parler ou de bouger pendant la mesure. Des erreurs comme parler, ne pas soutenir le bras ou utiliser un brassard inadapté peuvent produire un résultat qui ne reflète pas précisément la pression artérielle réelle.
Les recommandations préconisent de prendre deux mesures à chaque séance, espacées d’une ou deux minutes, et de noter les résultats matin et soir pendant au moins trois jours, voire jusqu’à sept jours, puis de calculer la moyenne des mesures.
Quand consulter un médecin ?
La docteure Fatima a expliqué que la répétition de mesures élevées devait conduire à consulter un médecin. L’apparition de maux de tête intenses, de vertiges, d’une vision floue, de douleurs thoraciques ou d’un essoufflement en même temps qu’une pression élevée nécessite également une évaluation médicale, même si ces symptômes ne signalent pas nécessairement à eux seuls une hypertension.
L’absence de symptômes n’exclut pas la présence de la maladie, car la plupart des personnes atteintes ne présentent pas de signes évidents.
Lorsqu’une mesure dépasse 180/120 millimètres de mercure, l’American Heart Association recommande d’attendre au moins une minute, puis de refaire la mesure. Si ce niveau persiste et s’accompagne de douleurs thoraciques, d’un essoufflement, d’un engourdissement, d’une faiblesse, d’une modification de la vision ou de difficultés à parler, il s’agit d’une urgence qui nécessite de demander une aide médicale immédiate.
Si l’élévation persiste sans nouveaux symptômes inquiétants, il faut contacter rapidement un professionnel de santé.
