L’Inter Milan a annoncé samedi le décès, à l’âge de 83 ans, de l’ancien attaquant de l’équipe d’Italie Sandro Mazzola, après une carrière entièrement liée au club engagé en première division italienne, durant laquelle il a pris part à l’une des périodes les plus marquantes de son histoire.
Les statistiques et les titres de Mazzola avec l’Inter
Mazzola a effectué l’intégralité de sa carrière professionnelle, longue de 17 ans, sous le maillot de l’Inter Milan, avec lequel il a disputé 565 matches et inscrit 158 buts. Il a contribué à quatre titres de champion d’Italie et à deux victoires en Coupe d’Europe, en plus de ses accomplissements internationaux avec l’équipe d’Italie.
Dans un communiqué, l’Inter a déclaré que Mazzola était « l’un des plus grands footballeurs de l’histoire, et pas seulement de l’histoire des Nerazzurri », ajoutant qu’il faisait partie de l’histoire même du club, qu’il avait rejoint enfant et auquel il était resté lié toute sa carrière. Sur le plan international, Mazzola faisait partie de l’équipe d’Italie sacrée championne d’Europe en 1968. Il a également participé à la campagne de la sélection qui a atteint la finale de la Coupe du monde au Mexique en 1970.
La tragédie de Superga, dans laquelle il a perdu son père
Mazzola a perdu son père, Valentino, à l’âge de six ans. Son père était un joueur de l’équipe d’Italie et l’une des grandes vedettes du Torino, avant de périr dans la catastrophe aérienne de Superga en 1949, lorsque l’avion transportant toute l’équipe du Torino s’est écrasé au retour d’un match amical à Lisbonne.
Mazzola a débuté avec l’équipe première de l’Inter à l’âge de 18 ans, lors d’un match contre la Juventus au cours duquel le club avait aligné plusieurs jeunes joueurs. Cette rencontre faisait suite à la décision de la Fédération italienne de faire rejouer le match, après l’annulation d’une victoire par forfait 2-0 accordée à l’Inter en raison de l’envahissement du terrain par des supporters de la Juventus.
Mazzola avait passé un examen scolaire avant ce match, puis s’était rendu à Turin pour y participer. Enfant, il avait auparavant été ramasseur de balles et mascotte du club, avant d’inscrire sur penalty l’unique but de l’Inter lors de sa défaite 9-1 contre la Juventus. Mazzola est rapidement devenu un titulaire et a joué un rôle central dans l’âge d’or de l’Inter.
En 1964, il a conduit l’équipe à son premier titre européen en inscrivant deux buts lors de la victoire 3-1 contre le Real Madrid en finale de la Coupe d’Europe, puis a contribué à la conservation du titre la saison suivante. Mazzola a pris sa retraite en 1977, avant de devenir directeur sportif de l’Inter Milan, puis d’occuper le même poste au Torino, le club où son père s’était fait un nom avant sa mort.
L’Inter a conclu son communiqué en affirmant que sa vedette à la célèbre moustache avait brillé sur le terrain et que sa présence restait éternelle. Le club a ajouté que Mazzola souhaitait être décrit comme un homme qui ne cessait jamais de se battre, même lorsque la victoire semblait impossible, en rappelant la défaite 9-1 de ses débuts contre la Juventus.
