La Banque américaine d’import-export a annoncé vendredi l’octroi d’un prêt de 99,6 millions de dollars à Africell pour financer des investissements dans des technologies américaines et européennes de pointe pour les réseaux mobiles exploités par l’entreprise en Angola, une initiative qui renforce les efforts de Washington pour concurrencer la présence chinoise dans les infrastructures numériques africaines.
Africell a déclaré que le recours à des équipements qu’elle qualifie de sûrs et fiables aiderait l’Angola à diversifier ses sources technologiques, à renforcer le contrôle national et la résilience numérique, ainsi qu’à se protéger contre les cyberattaques et autres menaces visant la sécurité de l’information. Fondée en 2001, Africell compte environ 15 millions d’abonnés en Angola, en Gambie, en République démocratique du Congo et en Sierra Leone.
Les services d’Africell et la politique américaine de soutien aux technologies
L’entreprise fournit des services de téléphonie, de données et de paiement mobile, ainsi que des services sur les réseaux 4G et 5G sur les marchés d’Afrique subsaharienne. Le prêt s’inscrit dans une politique américaine plus large visant à soutenir l’utilisation des technologies américaines à l’étranger, notamment l’intelligence artificielle, les centres de données, les services cloud et les réseaux de communication.
Sa présence s’étend aux générations précédentes de réseaux: la chercheuse Aubrey Hruby estimait en avril 2021 que l’entreprise avait construit environ 50 % des réseaux 3G et 70 % des réseaux 4G du continent. L’ambassade de Chine à Washington a déclaré que les investissements de son pays en Afrique avaient contribué à la croissance et avaient été bien accueillis par les populations.
Les États-Unis ont appelé à soutenir le développement des autres pays plutôt qu’à suivre ce qu’ils ont qualifié d’agenda visant à saper la coopération sino-africaine. Africell a également lié le financement aux projets américains visant à accroître leur présence en Angola et dans ses environs, notamment dans le corridor de Lobito. Washington affirme avoir l’intention d’investir plus de 5 milliards de dollars dans des projets ferroviaires et de construction de ponts liés au corridor.
Les initiatives de Washington pour écarter les technologies chinoises
Les efforts visant à écarter les technologies chinoises des réseaux des États-Unis et de leurs alliés remontent à l’initiative « Réseau propre », lancée par l’administration de Donald Trump lors de son premier mandat.
En 2025, Trump a publié un décret obligeant les agences américaines à promouvoir les technologies américaines sur les marchés étrangers, notamment les réseaux de communication, l’intelligence artificielle, les centres de données et les services cloud.
