Plusieurs des principaux candidats au Ballon d’or ont intensifié leurs apparitions médiatiques pour mettre en avant leurs performances, à deux semaines de la clôture du vote désignant le meilleur joueur du monde. Cette mobilisation intervient dans une course ouverte avant la remise du trophée, le 26 octobre à Londres. La compétition est entrée dans sa phase décisive le 8 septembre, lorsque le magazine « France Football », organisateur du prix, a annoncé une liste de 30 joueurs candidats à la succession du Français Ousmane Dembélé.
Yamal et Mbappé affirment chacun mériter le trophée
En l’absence de favori clairement en tête, les joueurs et les agences de relations publiques ont accru leurs efforts pour présenter aux votants les performances individuelles et collectives. Lamine Yamal, sacré en Liga la saison dernière et vainqueur de la Coupe du monde 2026, a déclaré qu’il se plaçait, avec le Français Kylian Mbappé, au sommet des joueurs mondiaux.
Le joueur espagnol, âgé de 19 ans, a ajouté qu’il estimait mériter le Ballon d’or cette année au vu de ses résultats. De son côté, Mbappé a souligné le caractère individuel du trophée et déclaré qu’il voterait pour lui-même. Malgré l’absence de titre remporté avec le Real Madrid ou l’équipe de France cette saison, il a inscrit 10 buts en Coupe du monde, portant son total dans la compétition à 22 buts et devenant son meilleur buteur historique.
L’entraîneur du Real Madrid, José Mourinho, a soutenu la candidature de Mbappé, estimant que le joueur qui a marqué l’histoire durant l’été n’appartient ni au Paris Saint-Germain ni à l’équipe d’Espagne. Le Real Madrid avait boycotté la cérémonie du trophée en 2024 après avoir appris, juste avant son départ pour Paris, qu’aucun de ses sept joueurs nommés ne le remporterait.
Le Paris Saint-Germain pousse dix candidats
Ruiz est le seul joueur de la liste à avoir remporté à la fois la Ligue des champions et la Coupe du monde, tandis que l’entraîneur de l’équipe, Luis Enrique, a déclaré que Kvaratskhelia, Dembélé et d’autres avaient une chance de gagner. De son côté, Dembélé a affirmé ne pas chercher à influencer le vote ni à faire campagne pour lui-même, soulignant que la décision appartenait aux votants. Le Paris Saint-Germain a refusé de limiter son soutien à un seul de ses joueurs.
Harry Kane est resté silencieux sur ses chances, malgré ses 73 buts et son rôle dans le doublé championnat-coupe remporté par le Bayern Munich, ainsi que la troisième place de l’équipe d’Angleterre à la Coupe du monde 2026. Mais son coéquipier colombien Luis Díaz, également candidat, a déclaré que Kane méritait le trophée « 100 % ».
Le trophée accroît la valeur commerciale des lauréats
L’importance du Ballon d’or dépasse sa valeur sportive: pour certains joueurs, il est lié à des primes prévues dans les contrats de sponsoring. Il accroît également la valeur commerciale du lauréat et de son club et peut se traduire par une hausse des ventes de produits. Le trophée ne s’accompagne d’aucune récompense financière directe. Lionel Messi domine le palmarès du Ballon d’or avec 8 titres, contre 5 pour Cristiano Ronaldo. Le magazine « Forbes » estime que chacun tire de ses contrats de sponsoring plus de 65 millions de dollars par an.
Près de 100 journalistes invités participent au choix du lauréat, chacun représentant l’un des 100 premiers pays du classement de la Fédération internationale de football.
La cérémonie de remise du trophée se tiendra à Londres, tandis que seuls 5 des 30 candidats évoluent en Premier League.
