Le football anglais attend les décisions qui seront rendues à l’encontre de Manchester City, après qu’une commission indépendante a conclu que le club avait enfreint les règles financières de la Premier League entre la saison 2009-2010 et la saison 2017-2018.
Le précédent de Calciopoli et les sanctions contre la Juventus
L’affaire a relancé le débat sur le respect des règles financières et la garantie d’une concurrence équitable. Elle a également remis en lumière de précédentes sanctions sportives, allant de la relégation au retrait de titres, en passant par les retraits de points, les amendes et l’exclusion de compétitions. Parmi ces précédents figure le scandale de « Calciopoli » dans le football italien, qui s’est soldé par la relégation de la Juventus en deuxième division et le retrait de ses titres de champion 2005 et 2006, ainsi que par un retrait de points.
Les sanctions sont intervenues après l’implication de dirigeants du club, au premier rang desquels le directeur sportif Luciano Moggi, dans l’influence exercée sur les désignations d’arbitres en 2006. Des retraits de points ont également visé l’AC Milan, la Fiorentina, la Lazio et la Reggina. Les procédures pénales contre Moggi ont ensuite été classées par les tribunaux en raison de la prescription, c’est-à-dire l’expiration du délai légal pour le juger, mais cela n’a pas annulé les décisions sportives.
L’amende record infligée à McLaren dans l’affaire SpyGate
La justice sportive a donc maintenu son interdiction à vie d’exercer dans le sport, tandis que le retrait des deux titres de la Juventus et les autres sanctions historiques infligées au club sont restés officiellement en vigueur. En Formule 1, l’écurie McLaren a subi l’une des plus lourdes sanctions financières de l’histoire du sport dans une affaire connue sous le nom de « SpyGate ».
Elle a été condamnée à une amende de 100 millions de dollars et exclue du championnat du monde des constructeurs, après la fuite d’informations confidentielles, dans près de 800 pages, concernant la voiture de Ferrari pour la saison 2007. L’affaire a commencé lorsque Nigel Stepney, employé de Ferrari, a transmis ces informations à son ami Mike Coughlan, concepteur en chef chez McLaren.
Le stratagème a été découvert lorsque l’épouse de Coughlan a apporté les documents dans un magasin local pour les faire photocopier, éveillant les soupçons du propriétaire. Supporter de Ferrari, celui-ci a informé les responsables de l’écurie italienne, déclenchant la procédure qui a abouti aux sanctions contre McLaren. De lourdes sanctions ont également frappé le cricket.
La relégation de Durham et les sanctions financières dans le cricket
En 2016, le Conseil de cricket d’Angleterre et du pays de Galles a décidé de reléguer Durham en deuxième division et de lui retirer 48 points, après une crise financière provoquée par d’importantes dépenses pour moderniser son stade afin d’accueillir des matches internationaux. Les mesures comprenaient également un retrait de points en compétitions à overs limités et la perte du droit d’accueillir des matches tests.
Début 2020, la Premier League a confirmé sa relégation en deuxième division pour la saison 2020-2021, après son incapacité à réduire sa masse salariale au niveau requis.
Le précédent historique de Manchester City en 1906
Manchester City a lui-même un précédent disciplinaire remontant à 1906, lorsque la Fédération anglaise de football l’a reconnu coupable d’avoir enfreint les règles sur les paiements aux joueurs, conçues pour protéger l’équité de la compétition et l’égalité des chances. L’affaire a entraîné la suspension de 17 joueurs et l’interdiction à vie pour deux dirigeants du club, tandis que d’autres responsables ont été suspendus pour un an.
Dans une autre affaire d’espionnage, Southampton a été exclu en mai dernier des barrages d’accession à la Premier League, ce qui l’a privé de gains potentiels d’au moins 200 millions de livres sterling, soit environ 256 millions de dollars, sur trois saisons en cas de promotion.
La décision est intervenue après que le club a reconnu trois accusations d’espionnage, dont une concernant Middlesbrough avant le match opposant les deux équipes lors des barrages. Southampton a également été sanctionné d’un retrait de quatre points au classement cette saison-là.
