Le Japon a mis fin au monopole de la Chine sur la médaille d’or par équipes masculine de tennis de table aux Jeux asiatiques en remportant la finale 3-2, mettant ainsi un terme à une domination chinoise qui durait depuis 32 ans et couvrait toutes les éditions des Jeux depuis 1994.
Matsushima offre la finale au Japon
La décision s’est faite grâce à Sora Matsushima, qui a battu le Chinois Wen Ruibo dans le cinquième et dernier match. Son coéquipier Tomokazu Harimoto a estimé que cette victoire avait permis à l’équipe japonaise de dépasser ce qu’il a décrit comme un complexe d’infériorité face à la Chine, qui possède un long palmarès dans cette discipline. Harimoto a déclaré que battre la Chine avait montré que ce qui avait manqué aux Japonais par le passé était la confiance.
« Nous avons simplement réussi à obtenir la seule chose qui nous manquait, la confiance »
Le Japon porté par une solide composition au classement
Le Japon s’est en revanche présenté en finale avec deux joueurs classés parmi les cinq premiers mondiaux: Matsushima, troisième, et Harimoto, quatrième. Harimoto a souligné que la Chine avait auparavant six ou sept joueurs de haut niveau, ce qui lui avait permis, selon lui, de maintenir son ère de domination pendant dix ou vingt ans.
Il a ajouté que le fait d’être, avec Matsushima, parmi les cinq meilleurs joueurs du classement mondial rendait possibles ce type de victoires. Wang avait ouvert la rencontre en battant Matsushima, avant de s’incliner face à Harimoto trois manches à zéro. Harimoto a ramené le Japon à égalité, 2-2, mais il n’a pas pu regarder le dernier match depuis le banc de son équipe.
Le joueur japonais a expliqué qu’il avait préféré ne pas rejoindre le banc de ses coéquipiers par superstition, affirmant que Matsushima l’aurait vu s’il s’y était assis et que, même si cela n’aurait peut-être pas préoccupé ce dernier, la situation l’aurait lui-même affecté. De son côté, Wang a reconnu avoir rencontré des difficultés mentales pendant la rencontre.
Il a déclaré que les joueurs chinois avaient peut-être ressenti une certaine panique en essayant de mieux jouer, ce qui les avait poussés à se précipiter sur certaines balles. Les parents de Harimoto sont nés en Chine et sa mère avait déjà représenté le pays aux championnats du monde, tandis que sa sœur Miwa joue au sein de l’équipe nationale féminine du Japon.
Dans la compétition féminine, la Chine a pris sa revanche sur le Japon en s’imposant 3-0 en finale. Mais la défaite de l’équipe masculine a provoqué la colère de supporters chinois sur les réseaux sociaux. Un utilisateur de Weibo a écrit que l’équipe nationale, bien qu’elle bénéficie des meilleures ressources et du meilleur traitement, souffrait d’un manque de continuité et d’une pénurie de talents.
